Belarusian Steel Works (BMZ) is een staalfabriek in de stad Zhlobin in Belarus. De fabriek heeft ongeveer 11.000 medewerkers.
Op 17 augustus 2020 begon er een gedeeltelijke staking bij de fabriek. De medewerkers eisten eerlijke verkiezingen, vrijlating van politieke gevangenen en betere werkomstandigheden. De stakers zijn nog steeds actief — arbeiders streven naar gerechtigheid en verbeterde werkomstandigheden. Ook proberen zij om een onafhankelijke vakbond op te richten. Hun pogingen zijn echter tevergeefs. Tientallen medewerkers zijn ontslagen en velen kregen hoge boetes.
Op 1 februari 2021 werden 3 stakers veroordeeld op grond van Arti. 342.1 “Organisatie en voorbereiding van acties die de openbare orde schenden, of actieve deelname hieraan”. De medewerkers werden veroordeeld tot in totaal 8 jaar celstraf (3, 2.5 en 2.5 jaar) and kregen een boete (1088.29 roebels — ongeveer 350 euro). Hun gezinnen met jonge kinderen moeten nu rondkomen zonder het salaris van de kostwinner.
Naast de constante inbreuk op de rechten en vrijheid van de medewerkers, is er bij BMZ sprake van zeer slechte werkomstandigheden: de daken in de productieruimte (waar staalkoorden worden geproduceerd) lekken. Daarnaast worden de arbeiders gedwongen om papieren te ondertekenen waarin ze aangeven bij internationale organisaties dat ‘alles in orde is’.
De Belarussische diaspora in Nederland wil aandacht vragen voor de problemen van de stakende medewerkers van BMZ om zo de gezinnen, waarvan de vaders en echtgenoten onterecht veroordeeld zijn, te helpen. Via de BySol Foundation zamelt de Belarussische diaspora in Nederland geld in voor deze families. Ook steunt de diaspora hen door middel van niet-financiële middelen.
Iedereen kan zijn of haar steentje bijdragen! Je helpt niet alleen mensen om te overleven, maar geeft ook een kans aan ondernemingen zoals BMZ om in de toekomst op een verantwoorde manier Belarus te ondersteunen